Es war Anfang Mai, als ich feststellte, dass mir der Norden Irlands und Nordirland noch auf meiner "Muss ich sehen"-Checkliste fehlten.
Genauso ging es einer Freundin, aber da wir beide unter 25 waren schien es unbezahlbar, zu zweit ein Auto zu mieten und uns für ein Wochenende dorthin zu begeben. So machten wir uns auf die Suche nach Mitfahrern, was sich als schwierig erwies, da viele Erasmus-Leute schon dort gewesen waren oder binnen weniger Tage den Rückweg in die Heimat antreten würden. Hanna fand dann doch noch jemanden, der sogar ein Auto besaß - und so beschlossen wir Freitag Mittag, dass wir Samstag Morgen losfahren würden (ja, irgendwie liegen mir wohl spontane Trips).
Gegen 9 Uhr am Samstag machten wir uns also auf mit einem Mammutprojekt vor der Brust: den gesamten Norden Irlands, Landschaft, Derry, Giant's Causeway, Belfast, An- und Abfahrt... und das alles in nur 2 Tagen! Alle anderen hatten sich 3 Tage gegeben, aber wir hatten nur ein Wochenende Zeit, also musste das gehen.
So saßen wir im Auto und fuhren in Richtung Sligo. Es regnete und im Endeffekt entschieden wir uns dazu, Sligo sei sicher auch nicht so spannend, dass wir es unbedingt im Regen sehen mussten. Mein Ausblick sah die meiste Zeit in etwa so aus:
In Donegal City im County Donegal suchten wir zunächst eine Touristeninformation auf und ließen uns Vorschläge machen, was wir sehen müssten und was wir schaffen könnten in der kurzen Zeit, die wir hatten.
Unsere Entscheidung fiel darauf, uns die Slieve League, 600m hohe Steinklippen an der Küste Donegals anzusehen.
Es zog sich zu, der Wind war so stark, dass wir auf dem Weg zu einem Aussichtspunkt teilweise in die Büsche geweht wurden und uns auf den Boden hockten, um die Böen abzuwarten.
Von den Klippen aus fuhren wir landschaftlich sehr schöne Wege entlang, stoppten hier und da für ein Foto oder eine Essenspause und gegen Nachmittag kamen wir in Nordirland an - genauer gesagt in Derry. Oder Londonderry. Je nachdem, wo man ist - in Nordirland heißt es offiziell Londonderry, in Irland wird man kein Schild mit dem "London" davor sehen, denn dort heißt es Derry. Man sagt, dass die Aussprache des Stadtnamens eine politische Entscheidung ist, aber der allwissende Lonely Planet klärte mich darüber auf, dass im normalen Sprachgebrauch der Einwohner wohl eher der Begriff "Derry" gebräuchlich ist.
Wie auch immer das ganze nun ist, den Konflikt kann man in Derry spüren. Besonders faszinierend sind die großen Wandbemalungen, die den Konflikt widerspiegeln:
Derry hat übrigens eine fast komplett erhaltene alte Stadtmauer, was sehr sehr selten ist. Aber die Fotos davon waren nun nicht sonderlich beeindruckend, deshalb erspare ich euch das :)
Von Derry aus fuhren wir nur noch an der Küste entlang bis zum Tagesziel: Dem Giant's Causeway.
Da der Trip so günstig wie möglich gehalten werden sollte, hatten wir beschlossen im Auto zu übernachten. Das Wetter spielte immer noch nicht mit, aber Hanna als campingerfahrener Mensch zauberte uns trotzdem ein wunderbares Mahl - wir kochten tatsächlich IM Auto! :)
Es gab also Nudeln mit Tomatensoße und Käse, dazu tranken wir noch Wein und hörten den Eurovision Song Contest im Radio.
Der Tag im Auto hatte uns so geschafft, dass wir dann auch schon gegen Mitternacht schlafen gingen - mit Zähne Putzen auf dem Parkplatz (der eigentlich 6 Pfund kostete, aber wir kamen an als niemand mehr arbeitete...) und mir auf der Rückbank, während die anderen beiden es sich auf den beiden vorderen Sitzen "bequem" machten. Naja, war alles nicht so leicht, auf jeden Fall wachte ich einmal gegen halb 2 auf und hatte einen steifen Nacken. Am nächsten Morgen war aber alles gut und die Nacht war vollkommen okay.
Wach wurden wir nämlich schon früh, da es im Auto ja auch keine Rollos oder ähnliches gibt. Aber genau das war auch der Plan: Wir wollten möglichst früh runter zum Giant's Causeway um ihn zu sehen, bevor die Touristen Busweise angekarrt wurden.
Der Giant's Causeway ist ein Wunder der Natur. Und obwohl das Wetter nicht außergewöhnlich war, je länger man dort stand und sich die Umgebung ansah, desto erstaunlicher und beeindruckender wurde es.
Seinen Namen haben diese Steinformationen übrigens von der Legende von zwei Riesen, die Rivalen waren. Einer lebte eben in Irland und der andere in Schottland. Um sich zu duellieren wurde dieser Weg von den Riesen gebaut (in Schottland in fast gerader Linie finden sich wohl auch ähnliche Steine) - aber als der schottische Riese begann, die Brücke zu überqueren und näher kam, entdeckte der irische Riese, dass er viel kleiner war als sein Gegner und bekam es mit der Angst zu tun. Er bat seine Frau um Rat und diese hatte eine großartige Idee: Sie steckte ihren Mann in Babykleidung und er legte sich in eine Wiege, die der schottische Riese dann vorfand. Bei dem Gedanken daran, wie groß sein potentieller Gegner sein müsste, wenn schon das Baby in der Wiege so riesig war, machte dem schottischen Riesen Angst und er floh zurück nach Schottland und zerstörte den Weg dabei, sodass der irische Riese ihm nicht folgen könne.
Jedenfalls ist es sehr cool, dass ich jetzt massenhaft Fotos habe, auf denen kein Tourist außer uns zu sehen ist. Zwei habe ich hier auch noch für euch:
Nachdem wir all unsere Fotos geschossen hatten, machten wir uns auf zurück zum Auto, wo wir Zähne putzten und uns fertig machten, um die große Rundfahrt nach Belfast an der Küste entlang zu wagen. Inzwischen musste man wieder fürs Parken zahlen, aber wir drückten uns geschickt davor, da immer jemand am Auto war und die Kontrolleure somit nicht zu uns kamen.
Auf dem Weg lag eine Brücke, die Rope Bridge in Carrick-a-Rede. Diese ist zwischen 2 Klippen gespannt und allem Anschein nach ist das DIE Touristenattraktion, da dachten wir, da müssen wir auch hin.
Naja. die Brücke war ziemlich unspektakulär, aber das kleine Stück Klippe, aus das man von dort aus gelangte, war herrlich. Trotzdem haben wir natürlich die typischen Touri-Bilder, also bitte - hier bin ich auf der Brücke:
Von dort aus ging es an der Küste Nordirlands entlang, dort gab es nämlich eine schöne Straße, die direkt am Meer entlang führte. Das Wetter war typisch irisch - Sonnenschein, Regenschauer, Wind.
Viel später als geplant kamen wir in Belfast an und machten somit eine eher schnell gelaufene Walking-Tour, die der allwissende Lonely Planet uns vorgab und die wir ohne einen vernünftigen Stadtplan nach Gefühl abkürzten ("Wenn wir hier rechts gehen müssten wir doch eigentlich da und da ankommen, oder?"). Ich hatte den Lonely Planet dabei und verlas, was er uns erzählen wollte, gewürzt mit Hannas umfangreichen Wissen rund um die Probleme, denen sich Belfast immer wieder gegenüber sah.
Besonders beeindruckend waren die ganzen bemalten Wände (murals), die politische, gesellschaftliche oder auch soziale Probleme beschreiben.
Und schon war es Sonntag, früher Abend und wir traten den Rückweg an - der war nur gerade durch über Autobahnen gedacht, sodass wir gegen 10 Uhr Abends wieder in Galway waren.
Da ein paar Erasmus-Leute am nächsten Tag abreisen würden, machte ich mich, obwohl todmüde, noch auf in die Stadt, um mich mit einem Pint zu verabschieden.
Fazit: Norden Irlands und Nordirland in 2 Tagen machbar, aber in 3 Tagen vermutlich angenehmer ;)
